Основная характерность бумажных обоев – это возможность пропускать воздух, то есть они позволяют дышать стенам. К минусам - они слишком тянутся и быстро рвутся, со временем желтеют и выгорают на солнце, проще говоря, срок службы у них маленький. Стоит заметить, что сейчас на рынке отделочных материалов есть новые бумажные обои отличного качества, которые устойчивые к влаге, они во время изготовления пропитываются специальным водоотталкивающим составом.

Бумажные обои используют в жилых помещениях, где нет влажности воздуха, например, в детских комнатах, гостиных и спальнях. Гладкие обои, которые сделаны на бумажной основе, бывают трех разных видов:
- грунтованными
- негрунтованными
- структурными.
Обои целиком и полностью состоят из бумаги, на которую с одной стороны наносится рисунок типографским методом.
Обычные негрунтованные обои, производят из жестких сортов бумаги, на них рисунок наносится непосредственно на бумагу, исполняться он может в нескольких цветах. Негрунтованные обои, подразделяются на несколько типов:
- лепковые
- печатные
- тисненые
- с рельефной печатью.

Грунтованные обои стоят существенно дороже по сравнению с остальными. Перед нанесением рисунка, их обрабатывают грунтовкой, у которой светостойкая основа, именно она не дает выцветать рисунка на обоях. Грунтованные обои прочные и служат гораздо дольше своих собратьев. Грунтованные обои делятся на те же типы, что и негрунтованные обои.

Рельефные обои зачастую идут одноцветными, иногда с помощью пастообразной или густой краской, на них делается рисунок.

Тисненые обои изготавливаются с помощью тиснения из плотной бумаги, но эта бумага предварительно проходит процедуру пропитки особым составом.

Структурные обои изготавливаются с помощью нанесения на бумажную основу густотертой краски. Делается это все, с помощью трафаретной ротационной печати. Сейчас на рынке часто можно увидеть особые обои, которые сделаны на бумажной основе – их называют гобелены.